網走湾を歩いていると
波間に息絶えた鮭が浮かんでいる。
これは『ほっちゃれ』だ。
『ほっちゃれ』とは
北海道の方言で
『食べても美味しくないので
そこらへんにほおっておけ（捨てておけ）』
と云う産卵後の鮭を指す言葉である。
北海道の方言だから内地（本州以南）の方は
ご存知ないかも知れない。
以前、みやけゆう歯科医院の
主任歯科衛生士の［ささき］と
『ほっちゃれ談義』をかわした事がある。
［ささき］は、
「ほっちゃれは女性ですよぅ。
卵を産んでボロボロになるんですから。」
と言い三宅は、
「いやいや、ほっちゃれと言えば男だろう。
家族のために働いて果てはゴミ扱い・・・。」
と全くの平行線であった。
みやけゆう歯科医院のスタッフ７人に
緊急アンケートを取ってみたところ、
・ほっちゃれは男性の事 ・・・・・ ２名
・ほっちゃれは女性の事 ・・・・・ ３名
・ほっちゃれって大丸のお菓子でしょ ２名※
※過去記事：ほっちゃれ
http://d.hatena.ne.jp/miyake-yuu/20090805/1249468499
という結果だった。
論理的に考えれば、
ほっちゃれに性別があろう筈はないのである。
自分に重ねて見てしまうのだろうか。
網走港をよく見れば
無数の若い鮭が一時帰国をして
防波堤の周りを周回している。
波間に浮かぶ鮭を見て三宅の娘は
「誰かに知らせなくちゃ。」と
あの鮭を心配していたが、
こればかりはどうにも出来ぬ。
やはり鮭の定めである。
人間もさして変わりはない。
そう思えば、
自分の一生を全うした
その鮭に尊敬の念を抱かずには
いられないのだった。
